五指山市位于海南岛中南部腹地，是海南岛中部地区的中心城市和交通枢纽，也是海南省中部少数民族的聚居地。五指山市是有名的“翡翠山城”，因海南岛上最高山峰五指山而得名，2004年海榆中线全线贯通。有五指山市热带雨林、海南民族博物馆、七指岭 、热带植物园、中华民族文化村、卧龙山、太平山瀑布、琼州学院 、海瑞祖居、琼崖公学纪念亭、鹦歌岭、甘什岭、民族博物馆和仿古黎村、白沙起义纪念馆、仙龙洞 、黎苗民族歌舞长廊、木色旅游度假风景区等风景名胜。

    民国24年（1935年）3月前，通什地区分属崖县（今三亚市）、定安县、陵水县。

    民国24年（1935年）3月，广东省国民政府划出五指山区设立白沙、保亭、乐安（后改乐东）三县，隶属琼崖绥靖公署。民国25年（1936年）12月，隶属广东省第九区行政督察专员公署。通什地区分属保亭县、白沙县、乐东县。[2]

    1958年11月，根据中共广东省委的决定，撤销中共海南黎族苗族自治州州委，州人民委员会迁到海口与海南行政公署合署办公。

    1961年1月，经中共广东省委批准，恢复自治州原办事机构，并于1962年3月迁回到通什镇办公（今五指山市）。1961年新成立的昌江县划归自治州管辖，这一时期，自治州下辖8个县。

    1966年下半年，自治州开展“文化大革命”。

    1984年5月，经国务院批准，崖县撤县成立三亚市（县级），1986年6月，经国务院批准，通什市成立（县级），至此，自治州共管辖7县2市，继续享受民族区域自治政策优惠待遇。

    1987年12月，根据中共中央、国务院的决定，海南建省办经济特区，同时撤销海南黎族苗族自治州。

    2001年7月五指山市由通什市更名为五指山市。下辖冲山镇、南圣镇、毛阳镇、番阳镇、水满乡、畅好乡和毛道乡7个乡镇。

    经海南省政府批准，2012年6月15日上午，五指山市冲山镇正式更名为通什镇。